就在几年之前，对一个新发布的网站来说，要想获得更多访问流览量，首要条件是要被顶级的网络目录所收录。通过向网路提供可靠的人工搜索结果，Yahoo，About，Looksmart和DMOZ这几大网络目录当时各领风骚，一举平分网路天下。网络目录中的信息都经过了编辑们的精挑细选和编辑，并按范畴进行了清楚的归类划分。所以在当时网络目录看起来似乎是对网上资讯信息进行分类，以及找到网上信息的最便捷的方式。

但随着互联网惊人的发展步伐，无论你是要买下一个网站，还是自己建一个网站，或者是管理网站来说，都变得越来越容易，而且价格也越来越低廉。小到个人主页，大到电子商务店甚至互联网门户网站，网站几乎成为我们的家常便饭了。互联网的这种“爆炸式”发展使得网络目录相形之下渐显不支。

试想一下，对一个网络目录的编辑来说，即使他一天能处理上百个新提交站点评审和收录工作，但由于互联网上内容太多，所以即使是一个信息全之又全的网络目录也无法显示全部的互联网信息。这样一来，可能即使在一个最小的目录类别页面下也有上千条链接。

DMOZ就是这样一个例子。它建立的宗旨和Open Source(开放源码)很相似，本着一种“我为人人，人人为我”的奉献精神，共创建技术及数据，精进技术及无偿使用这些数据和技术-–DMOZ仍保持着其免费收录的运作模式，由大量的志愿编辑来进行目录的维护和发展。由于为网站提供了提交程序，造成了DMOZ不可遏制的成长。DMOZ下的各类别变得极其庞大，以至于编辑们根本无法对类别中已有内容进行管理，而且对新提交网站的评审亦显迟缓，使得DMOZ的信息开始落伍。此外，甚至无法提供足够资源来审查目录中出现的不够准确的内容和无效链接。更为糟糕的是，由于服务器存储空间和带宽的不断增加势必须导致额外的技术开销，结果必将是一个不但收录缓慢，而且含错误链接和无条理内容的信息不完整的网络目录。

网络发展所面临的这种进退维谷的局面势必导致网络目录市场中出现两种独特的发展--一个是付费收录模式，另一个就是对搜索技术的需要。

为了满足用户要求收录的要求，一些网络目录推出了付费收录模式。雅虎和Looksmart均步此后尘。客户只需向它们支付一笔象征性的费用就可被 收录。这样一来，一些内容较少或价值不高的网站终于有机会躲开网络目录编辑们的严格审查而让自己的网站跻身于这些目录中了。 这种体系的主要益处在于：它允许编辑去关注那些更可能值得收录的网站。其弊端在于：有一些网站，对用户来说价值极高，但由于它们并无付费 收录方面的财政预算或动机，因而虽然质量上乘，较为出彩，但目录编辑们可能永无机会收录。

最初的搜索技术不但发展缓慢，搜索结果不够精准，而且索引的范围非常之小—-因而在当时，这些“第一代搜索引擎”对目录结构几乎不构成威胁。 但搜索技术在不但发展，而且终于实现了无须人工干预就可以索引和生成更为相关的搜索结果。较目录结构而言，搜索技术不但在搜索结果上更具 拓展性，而且成本也非常低廉。 只有短短几年时间搜索技术在发展上就已有了质的飞跃。搜索结果更为快速精准和全面，而且还能对结果进行筛选提炼以提供用户更为适宜的搜索 结果，这让老式的目录结构更加相形见绌。可以说，正是互联网搜索技术的不断进步导致了网络目录王朝的衰落。

今天，最成功的网络目录当属那些采用了PPC(付费点击)运作模式的网络目录，例如著名商业目录Business.com和仅次于AT&T的第二大通讯公司Verizon旗下的网上黄页superpages.com。一般来说，对于PPC运作模式的网络目录，只要是符合其收录要求的网站，一旦提交后，其URL，产品和服务都能够迅速出现在该目录相应的类别下。

自动提交程序和竞价系统考虑到了搜索索引的效率， 导致这些目录较那些人工编辑目录更具扩展性。由于PPC收录建立在点击收费的基础之上，广告客户的竞标都是有的放矢，因而这些这些类别总会更为完善，而且几乎不会出现过时的网站列表。

不过，尽管PPC型目录的搜索结果具有高度相关性，但所费亦不訾。可以长期负担这种广告方式的往往是那些广告成效极其显著，或利润非常丰厚，或者是那些定向于特殊领域的站点。

也许呈现地方化信息是目录结构能够继续生存的最好机会。虽然搜索引擎能够提供对网络上的网站的搜索结果，但人工编辑目录却拥有收录不在线的资讯内容的独特能力。这一类人工编辑的目录系统可能无法满足全球性搜索的需要。但不要忘了，地区化本身就具有高度的定向性，所以只要一个编辑就可在其负责的相应的地方性目录分支中，轻松识别和收录与当地相关的信息。

对种理念的首次主流应用当属雅虎的GetLocal黄页。

雅虎的在线地图(Yahoo！Maps)系统中所集成的the “SmartView”技术就是对这种理念的一个高级应用。SmartView将雅虎的地图功能与搜索技术相结合，使用户通过雅虎地图可采用亲眼目睹的可视化方式进行网上地方搜索。当用户浏览某个城镇，洲或地区的地图时，地图上会出现一个导航菜单，允许用户从地图上按图标形式依次显示的一组商务和服务中进行选择。用户只需在该图标上滚动鼠标，就会出现名称，地址，电话号码和一条驱向链接。这种特性的“目录”很可能会支配将来的地方性“搜索”。

一个现代化的研究工具，倘若它无法在一个给定的内容区域中包含所有规范的资源信息，那么它实质上是一无用处。网上分类目录所面临的一大障碍就是—由于没有适当的自动检索系统，所以网络目录无法穷尽列出所有的网上资源。

也许机器永远替代不了人类，但如今已然有大量应用软件在性能上远比人工编辑目录更为出色